Wenn die gamescom, das nach Fläche und Besuchern weltweit größte Event für Computer- und Videospiele, in Köln stattfindet, ist das auch in der Stadt zu spüren, mehr als bei jeder anderen Messe: Jedes Jahr Ende August ist die Stadt Gastgeber für ein buntes Völkchen begeisterter Gamer.
Inhaltsverzeichnis
gamescom – Wenn Köln zum großen Spieletreff wird
Köln als Mekka für Gamer…
So war das jedenfalls bis zum Ausbruch der Corona-Pandemie. Alljährlich Ende August pilgerten hauptsächlich junge Leute zur Messestadt. Über Nacht schlüpften sie bei Freunden und Bekannten unter, um sich schon in aller Herrgottsfrühe anzustellen, um Einlass in die „heiligen Hallen“ der Koelnmesse zu bekommen. Sie nahmen unendlich lange Wartezeiten auf sich, um endlich eine heiß ersehnte neue Spielekonsole auszuprobieren, ihr Lieblingsspiel am Messestand mitzuspielen, als Erste einen Vorgeschmack von lang erwarteten Spielerweiterungen zu bekommen, auf Tuchfühlung mit Stars aus Serien oder den sozialen Medien zu gehen, Meet&Greet mit YouTubern und Let´s Playern zu genießen oder um als Cosplayer ihr eigenes tolles Outfit im Stile einer Spielefigur zu präsentieren. Dementsprechend voll war es in den Messehallen, und so mussten die jungen und junggebliebenen Besucher sich gut überlegen, was sie unbedingt sehen wollten.
gamescom city festival
Abends vergnügten sich die gamescom Besucher in der Stadt, die seit 2010 eigens zur Messe das gamescom city festival auf die Beine stellt: Es gibt Bühnen mit Live-Acts, Bühnenshows, Meet&Greet mit Stars, Info- und Entertainment für Jung und Alt sowie einen 30-Food-Trucks langen Street-Food-Market. Eine besondere Chance erhalten Startups aus der Gamer-Szene, die auf dem Festival ihre Entwicklungen präsentieren dürfen. Seit Corona entfällt diese viel und gern besuchte Sommer-Veranstaltung komplett.
Umkämpfte Business-Potenziale für die Spieleindustrie
Der für das allgemeine Publikum geöffnete Messebereich, die Entertainment Area, ist der Part der gamescom, der ihr große Publicity verschafft. Der andere Part, die Business Area, ist Händlern und Entwicklern vorbehalten. Hier wird knallhart erwägt, was und vor allem wie etwas dem zahlungswilligen Publikum präsentiert wird. Mit einer rein digitalen gamescom verschiebt sich dieser Platz zum geschäftlichen Austausch großenteils auf die messebegleitende Konferenz devcom (siehe unten).
Chronik: Von der Games Convention zur gamescom
Als Games Convention hatte die Veranstaltung 2002 in Leipzig begonnen. Schon damals war sie die wichtigste Messe dieser Art in Europa und zählte um die 500 Aussteller und mehr als 185.000 Besucher. Ideeller Träger war der Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware. Er vertrat die Hersteller und Publisher von Computerspielen in Deutschland und repräsentierte über 85 Prozent des deutschen Computer- und Videospielemarktes.
2009 siedelte die Veranstaltung unter dem Namen gamescom auf das Gelände der Koelnmesse um. Seit 2018 ist ihr Träger der game – Verband der deutschen Games-Branche, eine Vereinigung aus Herstellern, Publishern und Entwicklern. Die Anzahl der Aussteller hat sich auf über 1.100 erhöht und bis zu 373.000 Besucher strömen herbei.
Schon immer gab es einen Bereich für das Fachpublikum und die Medien sowie einen öffentlich zugänglichen, der auf Entertainment setzte.
gamescom mit Konferenzen und Sondershows
Eine Zeitlang fand die Entwicklerkonferenz GDC Europe in Köln im Vorlauf zur gamescom statt. Ab 2017 zogen die Konferenzorganisatoren sie aber zurück auf ihre Hauptveranstaltung, die Games Developers Conference in San Francisco. Trotzdem gibt es ein Entwicklerkonferenz, die devcom, veranstaltet von game, dem Verband der deutschen Games-Branche. Wie bereits 2020 läuft sie auch 2021 komplett online, ist allerdings kostenpflichtig. Neben aufgezeichneten Vorträgen und Live-Panels gibt es Gelegenheit für Networking und Matchmaking sowie einen digitalen show-floor als Business-Plattform. 2020 haben über 1.000 Unternehmen an der devcom digital conference teilgenommen.
Auch die gamescom selbst organisiert einen Kongress, in dem die Potenziale von Computer- und Videospielen für Gesellschaft und Wirtschaft analysiert und diskutiert werden. Zu diesem „Think Tank“ können sich alle Involvierten oder Interessierten anmelden.
Wie schon auf der Games Convention zeigt der Retro-Bereich Interessantes aus der Geschichte des Spielens. Hier zeigen Sammler, Vereine, Bastler, Entwickler und Künstler alte Spielkonsolen, Heimcomputer, Retrospiele und andere Schätzchen, die die Besucher sogar ausprobieren dürfen! Die Sonderschau Retro-Gaming zählt mittlerweile zu den größten Messeständen der gamescom.
Anziehungspunkte für das Publikum sind die zahlreiche Neuvorstellungen und Premieren, deren Anzahl von Jahr zu Jahr steigt.
Seit 2011 kommt immer mal wieder der Ticketverkauf zum Erliegen, entweder weil die zulässige Tages-Besucherzahl von 62.000 erreicht ist oder weil der Online-Schalter überlastet und deshalb nicht erreichbar ist. Der gamescom award zeichnet alljährlich die besten Neuheiten der Messe aus. Eine Jury sowie das Publikum ermitteln die Sieger, die in der Anfangs- bzw. Abschlussshow gefeiert werden. Seit 2014 ist die gamescom außerdem Schauplatz für e-Sport-Turniere. Hier stellen Computerspieler ihre Geschicklichkeit unter Beweis.
2019 wurde eine Eröffnungsshow eingeführt. Sie präsentiert Trailer und Gameplay-Videos zu Videospielen. 2020 sahen mehr als 2 Millionen Zuschauer die Show. Zur Eröffnung sind immer auch Gäste aus der Politik zur Talkrunde geladen. Damit möchten die Veranstalter die Bedeutung und Wichtigkeit der Messe für die Gesellschaft und die Wirtschaft herausstellen.
Relativ neu ist das Format gamescom: Awesome Indies. Hier zeigen unabhängige Entwickler ihre frischen Eigenkreationen, die in der Regel ohne großes Budget entstanden sind. Die meist preisgünstigen Spiele zeichnen sich durch unkonventionelle Grafik und innovative spielerische Elemente aus.
Corona-bedingt: gamescom 2020 als Online-Veranstaltung
2020 hat die Koelnmesse ihre Präsenz-Messen frühzeitig abgesagt, auch die gamescom. So fand sie ausschließlich online statt, wie gewohnt, Ende August. Damit erreichte die gamescom nach Angaben der Veranstalter über 50 Millionen User aus 180 Ländern, die sich über 94 Millionen Video Views auf diversen Kanälen ansahen. 370 digitale Partner aus 44 Ländern stellten Material zur Verfügung. Darunter waren einige ausländische Anbieter, die eine Vor-Ort-Veranstaltung bisher aus Kostengründen – manche Messe-Auftritte sind mit Millionen-Aufwand inszeniert – gemieden haben. Insgesamt war das Feedback der größtenteils jungen User auf den sozialen Kanälen groß und langanhaltend. So generierten zwei Hashtag-Challenges des Partners Tiktok 300 Millionen Aufrufe! Damit erreichte die gamescom zwar beträchtliche Größe, nicht jedoch ihren früheren Glanz: Die Kritik besteht vor allem darin, dass manche Aussteller gar nicht teilnahmen, wenig neue Inhalte preisgegeben wurden und auch ein noch so guter Livestream eine Präsenzveranstaltung nicht ersetzen kann. Es fehlt das Erlebnis, gemeinsam vor Ort zu spielen und Emotionen zu teilen. Schade ist es für jeden eingeschworenen Gamer außerdem, die Neuheiten nicht selbst in Händen halten zu können.
gamescom 2021 erneut digital
Auch 2021 lief die gamescom ausschließlich online, und zwar vom 27. bis 30. August. Sie war zwar wiederum kostenfrei für die Fans, aber die saßen wieder allein zu Haus. Im Format gamescom epix hatten sie die Chance, schon vor der Messe Neues aus der Spielwelten kennenzulernen und sich zu erproben. Auch die Eröffnungsgala blieb erhalten. Sie gab Einblicke in 38 heiß erwartete Spieleneuheiten. Das Format gamescom show präsentierte Spieletrailer der Aussteller, Gespräche mit Entwicklern sowie e-Sport-Turniere. Für Attraktivität sorgten die Influencer, die die Shows dem jeweiligen Publikum in der Landessprache kommentierten. Im Hub gamescom now ist alles gebündelt und geordnet, damit sich der Nutzer zurechtfindet: Die Website beinhaltet Live-Streams, Bilder, Bühnen-Shows, On-Demand-Videos, Trailer, Vorträge, News und Social Media Ticker. Außerdem sind Inhalte für Cosplayer, Indie, epix und Merchandise integriert. Die Nutzung ist kostenlos, aber man konnte sich eine Video timeline personalisieren lassen.
Mit gamevasion gab es darüber hinaus ein eigenes, parallel laufendes Programm einiger YouTuber, Twitch-Streamer und Social-Media-Stars, zusammengestellt von ihren Influencer-Agenturen. Außer mit Infos zu Computer- und Videospielen unterhielten sie mit Interviews, Wettbewerben, Talkrunden, aber auch Kochshows.
Nach dem Erfolg der digitalen Formate ist auch die nächste Veranstaltung hybrid geplant: Vom 24. bis 28. August 2022 findet die gamescom als Messe vor Ort in Köln sowie online statt.
Quellen:
gamescom.de/
wikipedia.org/wiki/Gamescom
gameswirtschaft.de/
koeln.de/koeln/was_ist_los/gamescom
citynews-koeln.de/
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